「AccordionBabes」はアメリカの女性アコーディオニストをピンナップガール風に撮った写真で構成されたカレンダーである。

確か、カナダのアコーディオン専門ラジオ「アコーディオンノワール」の絡みでいろいろ調べていたときに偶然発見したものだったと記憶しているので、私が知ったのは2013年～2014年ころだっただろうか。

こんな感じの写真が載っている。

公式サイトで写真をすべて見られるのだが、使われている写真はすべて、セクシーでありキュートでありつつ、アーティスティックでオシャレで、そして何よりハッピーで力強い。知った当時はただ「かわいいなあー」「かっこいいなあー」と眺めているだけだったのだけど、ふと見ればPayPal支払いで購入できるではないですか！

これは頼まない手はないぞ、と・・・でもちゃんと届くのかなぁ・・・と一抹の不安を抱えながら「Add Cart」のボタンをクリックし、無事に届けられた2015年版のカレンダーが見たとき初めて、そこにCDが付いていることを知った。カレンダーでピカピカの笑顔を披露しているアコーディオンガール達のコンピレーションCDである。

（あとでよく見たらサイトにも書いてあったんだけど、よく読んでなかったのですね・・・）

写真も美しいし、CDの内容も素晴らしく楽しくかっこいいものだったので、カレンダーを眺めてそれを聴きながら、嬉しい誤算に私はすっかりご満悦。

カレンダーのピンナップ写真部分は30センチ×30センチくらいでけっこう大きく、よくよく見ると彼女たちがモデル体型でもなく、けっこう脚や腕なんか太かったりするので、親しみを感じてほほえましかったりもして、とにかく、なんだか本当に幸せな気持ちになった。

そんなこんなで、すごく気に入ったので、2016年も絶対買う！って思っていたのだけど、2016年版は発売されなかった。

どうやら資金難だったようで、残念に思いつつウォッチしていたところ、今年はクラウドファウンディングとバックナンバーの売上でなんとか発売にこぎつけたらしい。

予約販売のお知らせを公式サイトで発見した私は、一も二もなく注文した・・・のが10月だったかなあ。

そして今日（11月24日）、「発送しました」という連絡が入った。

発信人はRenee de la Prade。

この動画でダイアトニックアコ弾いてる人です。

今更ながらあらためて「AccordionBabes」公式サイトで「About」のページを読んでみたところ、Renee de la Pradeはこのカレンダーを含むプロジェクトの発起人であった。

彼女はアイリッシュアコーディオンの奏者であり、ストリートパフォーマーであり、さらになんと、「Smythe's Accordion Center」というところで働いているアコーディオン修理技術者！

ある日、たまたまアコーディオンをフィーチャしたポートレートを撮ってもらう機会があって、その写真の出来がとても「sexy and raw and rebellious」で「おじいちゃん専用の楽器」というアコーディオンのイメージとはまったく違っていたことがきっかけで、アコーディオンを弾く女性のピンナップカレンダーのアイディアが閃いた。そこにCDを付けたら、インディーズのアーチストを支援するための素晴らしい力になるのじゃない？

そのアイディアを胸に、仕事や自分のライブで自分の名刺を配りまくり、とうとう女性アコーディオニストの２大クイーン、Big Lou（Those Darn Accordionsのメンバー）とIsabel Douglass　を口説き落とすに至る。そうなると、彼女たちに憧れる他のアコーディオンガール達への説得力が増し、プロジェクトは実現の方向にぐっと舵を切った。資金的には「Smythe's Accordion Center」を広告スポンサーにして、最初は５０部から「AccordionBabes」はスタートした。2008年のことである。

「自分達はセクシーであるためにバービー人形である必要は無い」という彼女の強い思いが、このプロジェクトにはあった。

男性目線ではない可愛らしさや美しさの表現がある。どんな年齢や体型であっても、自分達はセクシーであることができる。さまざまな「輝く魂」それこそがセクシーなのだと！

そして何よりReneeが、それぞれのBabeたちのことを「自立したプロフェッショナルなミュージシャン」として「自立して生きている人間」として、非常に誇りに思っていることが、このカレンダーから感じられる何とも言えない生命力や自由さのもとになっているのだろう。

ホントに眺めているとハッピーになるので、可能な方はぜひ注文して、一年間AccordionBabesたちのパワーを浴びてほしい。このカレンダーが部屋の片隅にあると、ほんと、元気になりますよ。

ご利益ご利益！

参考までにIsabel Douglass↓

Big Lou（Those Darn Accordions）左から2番目のブロンドの女性↓